Dnes sú európski spotrebitelia chránení jedným z najviac prepracovaných systémov bezpečnosti potravín vo svete. Bolo zavedených mnoho procesov, ktoré majú zabezpečiť, aby potraviny nakúpené a spotrebované v EÚ boli  bezpečné. Tieto opatrenia zahrňujú celý potravinový reťazec farmy až po stôl, zabezpečením správnej poľnohospodárskej, farmárskej, výrobnej a hygienickej praxe, s cieľom ochrániť európskych spotrebiteľov. Prísna kontrola a zavedené systémy vystopovania podporujú efektívne fungovanie vnútorného trhu a umožňujú, aby spotrebitelia mali prístup k bezpečným a výživným potravinám.

Čo znamenajú termíny STEC / VTEC / EHEC? Existuje riziko pre zdravie z ich prítomnosti v potravinách?

Všetci ľudia a zvieratá sú nositeľmi baktérie zvanej Escherichia coli v črevách - sú súčasťou našej normálnej črevnej flóry a obvykle sú neškodné. Avšak existujú určité kmene E. coli, ktoré sú schopné produkovať toxíny. Tieto kmene sa nazývajú STEC / VTEC (Shiga toxín alebo Verotoxín-produkujúce E. coli) alebo EHEC (enterohemoragické E. coli). Tieto toxíny majú potenciál vyvolať prudké, krvavé hnačky, ktoré môžu v niektorých prípadoch vyústiť do akútneho zlyhania obličiek vyžadujúceho intenzívnu lekársku starostlivosť. Existuje niekoľko rôznych druhov STEC baktérií a ich presnou identifikáciou môže byť lokalizovaný zdroj nákazy.
 

Ako možno ochorieť?

Prenos STEC infekcie sa vyskytuje predovšetkým pri konzumácii alebo manipulácii s kontaminovanými potravinami alebo pri kontakte s nakazenými zvieratami. Ďalší prenos z človeka na človeka  je možný v prípade úzkeho kontaktu s nakazeným človekom (napr. v rodine, pri starostlivosti o deti v domovoch, opatrovateľských domoch, atď.). Zdrojom infekcie môžu byť rôzne komodity potravín, vrátane ich nedostatočnej tepelnej úpravy (napr. nedostatočne tepelne opracované hovädzie mäso a iné druhy mäsa), nepasterizované mlieko, čerstvé ovocie a zelenina (napr. uhorka, kel, špenát a šalát), nepasterizované ovocné a zeleninové šťavy a syry.

Ako možno predísť  ochoreniu?

V konkrétnom prípade nedávneho prepuknutia ochorenia spôsobeného baktériou E.coli O104 v Nemecku boli publikované preventívne odporúčania spotrebiteľom zo strany nemeckej vlády s cieľom zabrániť v postihnutej oblasti konzumácii čerstvej zeleniny, ako sú uhorky, paradajky, šalát do tej doby, pokiaľ nebude zistený konkrétny zdroj nákazy.

• ermany advises consumers to continue to refrain from eating raw tomatoes, cucumbers and green salads (pdf) - Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR)

Napriek mnohým prijatým opatreniam môžu byť spotrebitelia vystavení riziku konzumácie kontaminovaných potravín, najmä v prípade surových alebo nedostatočne tepelne upravených potravín.

Dodržiavaním niektorých jednoduchých opatrení môžu spotrebitelia sami znížiť riziko vzniku ochorenia. Je nevyhnutné dodržiavať zásady správneho zaobchádzania s potravinami v domácom prostredí a dbať na dodržiavanie hygienických zásad.

Hygiena rúk

• riadne si umyte ruky pred prípravou, podávaním, alebo konzumáciou potravín

• umyte si ruky po použití toalety alebo po prebaľovaní dieťaťa  

• umyte si ruky po manipulácii s čerstvou zeleninou alebo surovým mäsom

• umyte si ruky po kontakte s domácimi zvieratami hospodárskymi zvieratami, alebo po návšteve farmy

Manipulácia s potravinami

• každej osobe s hnačkou alebo dávením je potrebné zabrániť manipulovať  s potravinami

• všetky druhy ovocia a zeleniny treba poriadne umyť a to najmä tie, ktoré nebudú tepelne upravované pred konzumáciou

• olúpať šupu z koreňovej zeleniny, prípadne aj z ovocia pred konzumáciou

• dôkladne tepelne upraviť mäso a zeleninu, tepelná úprava eliminuje baktérie a vírusy spôsobujúce ochorenia

• zabrániť krížovej kontaminácii potravín, t.j. zabrániť šíreniu mikroorganizmov z potravinárskych surovín a polotovarov do hotových pokrmov (pozor pri uskladňovaní potravín v chladničkách, na pracovných stoloch, používať samostatné dosky na krájanie mäsa, zeleniny a ostatných potravín)

Ďalšie informácie sú na tejto internetovej : World Health Organization’s “Five keys to safer food”